#ВЭтотДень 212 лет назад, 26 ноября 1812 года, на реке Березине началась последняя крупная битва Отечественной войны 1812 года, итогом которой стал разгром армии Наполеона.
Отбрасывая противника к границе, русское командование стремилось лишить его возможности для организованного отхода. Армия Кутузова закрыла Наполеону путь на юг, из-за чего французы шли по уже разоренной ими земле. План сработал, и ближе к зиме отступление превратилось в паническое бегство, сопровождаемое мародёрством и голодом.
24 ноября редеющие остатки французской армии подошли к реке Березине. К этому времени из крупнейшего 600-тысячного войска осталось около 85-90 тыс. человек. Наполеон решил, что будет спасать лишь «старую гвардию» и немногочисленные сохранившие боеспособность полки, которые переправились в первую очередь. Остальными император фактически пожертвовал в расчёте на то, что они смогут удержать преследующие их русские войска.
26 ноября 1812 года началась переправа, переросшая в сражение. План действий русского штаба состоял в одновременном и решительном переходе в наступление всех сил, действовавших на флангах главной русской армии (корпус генерала П.Х.Витгенштейна и 3-я Западная армия адмирала П.В. Чичагова), чтобы, разбив войска, охранявшие тыл Наполеона, отрезать ему путь на запад. Одновременно главные силы русской армии под командованием генерал-фельдмаршала М.И.Кутузова должны были преследовать императора Франции.
По данным историков, потери французской армии утонувшими в реке, погибшими в результате давки на переправах, замерзшими и пленными составили свыше 50 тыс. человек. Меньше чем через две недели после битвы Наполеон фактически бросил свою гвардию и бежал в Париж.
Из более чем полумиллиона французов и представителей других европейских стран, которые вторглись в Россию в июне 1812 года, покинуть пределы нашей страны спустя полгода сумели всего несколько десятков тысяч.
Именно после Березины французы осознали глубину своего поражения в России. Гибель некогда Великой армии Наполеона настолько шокировала рядовых французов, что во французском языке появилось выражение «C’est la Brzina» («это Березина»), обозначающее полный провал, крах, катастрофу.
В память о великом сражении русский художник-медальер граф Федор Толстой в 1820 году создал гипсовую медаль. В качестве описания автор предложил следующий, примечательный текст, свидетельствующий о восприятии сражения на реке Березине современникам:
«Река Березина долженствовала быть гробом Наполеона и всей его армии. Переправа их бедственна. Вода, железо, голод и стужа губят их тысячами. Во мгле, смятении и беспорядке, на грудах тел и оружия, среди поверженных коней и колесниц, попирая раздранныя знамена и разсеянные трофеи врагов, Русский стоит с ясною совестью и радостным лицем. Указывая на гибель и позор сопостатов, он гласит народам и векам: “так погибают враги священнаго моего отечества"».
