18 января 1654 года в городе Переяславе запорожские казаки во главе с гетманом Богданом Хмельницким объявили о своём решении перейти «под высокую руку» московского царя.
С момента образования Речи Посполитой католическая знать проводила в отношении населявших древнерусские земли жителей политику агрессивного ополячивания и латинизации, сопровождавшуюся захватом значительных земельных владений. Под угрозой утраты религиозной и национальной идентичности постепенно начало формироваться освободительное движение православного населения Поднепровья, сложились предпосылки для объединения сторонников выхода из-под гнёта шляхты и воссоединения с Россией.
В 1640-50-е годы центром борьбы против иноземных поработителей стала Запорожская Сечь – своеобразная казацкая вольница, куда стекались беглые люди. В 1648 году здесь началось восстание запорожских казаков под предводительством Богдана Хмельницкого.
Войско Запорожское неоднократно изъявляло желание перейти в русское подданство. В 1653 году гетман Богдан Хмельницкий обратился к государю Алексею Михайловичу с просьбой принять «всю Малороссию его и всё Войско Запорожское в вечное своё твёрдое владение, подданство и покровительство». В мае того же года в Москве прошел Земский собор, на котором было принято однозначное решение в пользу присоединения к Русскому государству.
18 января 1654 года была созвана Переяславская Рада, на которой Богдан Хмельницкий, казацкая старшина и местное население единодушно присягнули на верность России. Там же была зачитана грамота царя Алексея Михайловича «о принятии под высокую царскую руку всего Войска Запорожского с городами и землями».
Последовавшая затяжная война Русского государства с Речью Посполитой носила, по сути, освободительный характер, и завершилась Андрусовским перемирием 1667 года. Окончательные итоги закрепил «Вечный мир» 1686 года. В состав Русского государства вошли город Киев и земли левобережья Днепра, включая Полтавщину, Черниговщину, а также Запорожье. Их жители воссоединились с основной частью русского православного народа. За самой этой областью утвердилось название «Малая Русь» (Малороссия).
Переяславская Рада 1654 года отразила естественный исторический процесс по возвращению древнерусских земель в состав единого Русского государства и воссоединению народа, некогда проживавшего в одном государстве и впоследствии разделённого в результате междоусобицы.
***
Статья Президента России В.В.Путина «Об историческом единстве русских и украинцев»
