9 февраля 1904 года бронепалубный крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» покинули рейд порта Чемульпо (ныне Инчхон, Республика Корея) с целью прорыва блокады, установленной императорским флотом Японии

9 февраля 1904 года бронепалубный крейсер Варяг и канонерская лодка Кореец покинули рейд порта Чемульпо (ныне Инчхон, Республика Корея) с целью прорыва блокады, установленной императорским флотом Японии.

Выйдя из порта, Варяг и Кореец столкнулись с превосходящими силами противника: эскадрой из 14 японских кораблей, состоящей из крейсеров Асама, Такасаго, Нанива и Ниитака, а также нескольких миноносцев.

Путь к открытому морю был преграждён. Оставалось одно принять неравный бой.

В классическом историческом романе Александра Степанова Порт-Артур героический бой крейсера Варяг описывается так:

Загремели первые выстрелы. Вода вокруг Варяга вздыбилась от разрывов. Крейсер шёл вперёд сквозь дым и огонь, отвечая залпами. <...>

Несмотря на пробоины, многочисленные разрушения и то и дело возникавшие пожары, Варяг продолжал неуклонно идти вперёд и яростно отстреливался от наседавшего врага. <...>

Снаряды рвались один за другим. Палубу заволокло дымом, люди падали, но орудия продолжали бить. Крейсер был изрешечён, но не умолкал ни на минуту, отвечая огнём на огонь. <...>

В ожесточённом сражении русские корабли получили серьёзные повреждения, но, благодаря умелым действиям экипажа, продемонстрировавшего беспримерное мужество и верность воинскому долгу, сохранили боеспособность до последнего орудийного залпа. Понимая невозможность дальнейшего сопротивления и стремясь не допустить захвата кораблей противником, командование приняло решение затопить суда.

Этот героический эпизод Русско-японской войны стал символом доблести и самоотверженности русских моряков, верных долгу и преданных Отечеству.

Подвиг экипажей Варяга и Корейца навсегда вошёл в историю и был увековечен в литературе, искусстве и культуре, включая знаменитую патриотическую песню Варяг.